引起癫痫的疾患很多，主要分为两类：
       一是脑内疾患，各种各样的脑病如脑血管病、脑炎、脑膜炎、脑脓肿、炎性肉芽肿、颅内肿瘤、脑寄生虫、颅脑外伤、脱髓鞘疾病、脑发育异常、脑萎缩等均可引起癫痫。        二是脑外疾患，如低血糖、低血钙、窒息、休克、子痫、尿毒症、糖尿病、心源性惊厥以及金属、药物中毒等。癫痫的病因十分复杂，许多中枢神经系统或全身性疾病都会引起癫痫。能找到明确原发病的称为继发性癫痫或症状性癫痫。可以由先天性疾病引起，也可由出生时或生后的各种疾病引起。
       但也有不少病人，虽然经过各种方法检查也找不出原因，癫痫发作为疾患的唯一症状，这类称为原发性或特发性癫痫。原发性癫痫是一组特定的癫痫综合征，多见于儿童，往往和年龄有密切的关系，有些与遗传因素有关且预后良好。