发作时病人有意识障碍，这种意识障碍可以发生在起病的开始，也可以由简单部分发作发展而来。复杂部分发作时表现为意识障碍并伴感知、情感、记忆、错觉、幻觉等，同时有愣神、咂嘴及双手的不自主摸索动作称为自动症发作或精神运动型发作。       这种发作是颞叶癫痫比较常见的发作类型。多见于成人癫痫，儿童占10％～30％。发作前患者往往有先兆；如闻到一股怪味或感觉心里难受，有时感到周围环境发生了变化，熟悉感或陌生感。也有时会突然感到害怕、恐惧，大多数病人都难以描述先兆的感觉。如是儿童就会大哭大叫或扑到周围人的怀里，一会儿症状就会消失。如果家长不知道孩子有病，往往认为是胡闹、捣乱，其实孩子是癫痫的发作。
      以上症状持续数秒钟病人就会出现意识障碍，这时叫也不答应，并伴咂嘴、吞咽、咀嚼或用手摸衣服、被褥、解衣扣等不自主动作。发作后仍然会有一段时间糊里糊涂。